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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 102389 / 10238900.052 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  3KB  |  45 lines
  1. NATION, Page 36A Pair of Electoral Tests  
  2.  
  3.  
  4.     Whether abortion is an issue that will decide the outcome of
  5. elections is being tested in Governor's campaigns in Virginia and
  6. New Jersey. Race was expected to be a dominant preoccupation in
  7. Virginia, where Democratic Lieut. Governor Douglas Wilder is
  8. seeking to become the nation's first elected black Governor. But
  9. while it may never be far from voters' minds, the race issue has
  10. failed to materialize, allowing Wilder to keep the focus on the
  11. antiabortion views of his Republican opponent, Marshall Coleman.
  12.  
  13.     Coleman and Wilder are running nearly even, but Wilder has
  14. wider support among women voters. Polls indicate that abortion is
  15. the decisive factor in the disparity. "I trust the women of
  16. Virginia," Wilder taunted his opponent in a televised debate last
  17. week. "That's the difference between you and I." Coleman is trying
  18. the hang-tough route, sticking to his staunch opposition to
  19. abortion in all cases except where the life of the woman is in
  20. danger. But he has promised that if he wins the election he will
  21. not propose legislation to outlaw the termination of pregnancies
  22. that result from rape or incest.
  23.  
  24.     In New Jersey, Democrat Jim Florio has built a substantial lead
  25. over Republican Congressman Jim Courter in part by reminding voters
  26. of Courter's solid antiabortion voting record in Congress. Courter
  27. has been forced into a defensive retreat, promising that if elected
  28. he will keep his hands off the state's liberal abortion laws.
  29. "After Courter won the primary, he appeared to modify his
  30. position," admits John Tomicki, executive director of the New
  31. Jersey Right to Life Committee. "We believe he was uncomfortable
  32. with the issue." Kathryn Kolbert, an attorney for the A.C.L.U.'s
  33. Reproductive Freedom Project, puts it more bluntly. "He's just done
  34. a total backpedal," she says. "He's read the polls." 
  35.  
  36.     Pro-choice groups have pumped time and money into campaigns
  37. against Coleman and Courter. Last week NARAL previewed a pair of
  38. anti-Coleman commercials it has produced for the Virginia race. In
  39. New Jersey the group expects to spend $100,000 on Florio's behalf.
  40. The organization also plans to contact 50,000 specially selected
  41. G.O.P. and independent voters who might be persuaded to support him
  42. solely on the basis of his pro-choice stance. "Abortion is now a
  43. dominant issue in American politics," says Kate Michelman, NARAL's
  44. executive director. Pro-choice activists are doing everything they
  45. can to keep it that way.